Games 'r Fun in Amstelveen: de nostalgische gameshop boven de Blokker

Als inwoner van Amstelveen tussen 1999 en 2016 heb ik het Stadshart door de jaren heen flink zien veranderen. Maar wie net als ik in die periode op zoek was naar de nieuwste retro games, zeldzame imports of Pokémon-kaarten, wist precies waar hij moest zijn. Niet bij een grote keten, maar een verdieping hoger, verscholen op de eerste etage boven de Blokker.

Bij Games 'r Fun stapte je binnen in een winkel die barstte van het karakter. Voor veel liefhebbers was de route naar boven al een ritueel: de Blokker binnenlopen, de trap op en het drukke winkelcentrum achter je laten om terecht te komen in een echt walhalla voor gamers.

Dit is geen officieel logo, maar een eigen gemaakte afbeelding ter ere van Games ´r Fun

Bob en de passie achter de balie

Games 'r Fun was absoluut geen anonieme keten met wisselend personeel. Mede dankzij eigenaar Bob was het een raszuivere speciaalzaak met een heel persoonlijk karakter.

Bob en het team waren gepassioneerde liefhebbers die echt de tijd voor je namen. Of je nu kwam om uren te twijfelen over een tweedehands game, advies zocht voor een lastige passage in een game, of gewoon wilde praten over de nieuwste releases uit Japan; Bob stond klaar met kennis van zaken en een goed gesprek. Juist die benaderbaarheid maakte dat de winkel een vaste ontmoetingsplek werd voor de lokale gaming community.

Magie op de eerste etage

Wat maakte deze plek nu zo bijzonder dat gamers er tientallen jaren later nog steeds over praten? Het begon allemaal bij de ruimte zelf. De winkel was niet gigantisch, maar stond wel tot de nok toe gevuld. Kasten boordevol N.E.S., SNES, SEGA en Amiga games, vitrines vol zeldzame verzamelobjecten en schappen vol merchandise gaven de zaak het vertrouwde gevoel van een schatkamer waarin altijd wel iets nieuws te ontdekken viel.

Daarnaast was het een bruisende ruil- en ontmoetingsplek. Tijdens de hoogtijdagen van de Pokémon-rage en Dragon Ball Z was Games 'r Fun dé plek in Amstelveen om naartoe te gaan. Terwijl beneden de gewone winkelgangers voorbijtrokken, stonden boven jong en oud bij Bob aan de balie of op de vloer om kaarten en figuren te bewonderen en met elkaar te ruilen.

Ook voor de die-hard gamer boden de herinneringen aan deze winkel iets unieks in de vorm van importtitels. In een tijd dat het internet nog in de kinderschoenen stond, was het ontzettend lastig om aan Amerikaanse of Japanse edities te komen. Games 'r Fun was een van die zeldzame plekken waar je gewoon fysieke importgames en bijzondere merchandise kon scoren die je nergens anders in de regio tegenkwam.

David tegen Goliath: de gewonnen rechtszaak

Een opmerkelijk hoofdstuk uit de historie van Games 'r Fun is de juridische strijd die de winkel voerde met een van de grootste speelgoedketens ter wereld: Toys "R" Us. De internationale gigant stapte naar de rechter vanwege het gebruik van de 'R' in de merknaam van Games 'r Fun. Toys "R" Us claimde het alleenrecht op die specifieke merkstijl.

Toch liet de kleine gameshop zich niet zomaar aan de kant schuiven. In een echte 'David tegen Goliath'-situatie wist Games 'r Fun de rechtszaak van de speelgoedreus te winnen. Het was een iconische overwinning voor de zelfstandige ondernemers en zorgde ervoor dat de vertrouwde naam gewoon op de gevel boven de Blokker kon blijven staan.

Het einde van een tijdperk in 2010

Uiteindelijk kwam er in 2010, na 16 jaar aan gaminghistorie in het Stadshart, een einde aan het avontuur. Het veranderende retaillandschap, de verdere opkomst van digitaal winkelen en de druk op fysieke speciaalzaken zorgden ervoor dat de deuren in 2010 definitief sloten.

Hoewel het pand boven de Blokker na 2010 een andere invulling kreeg, blijft Games 'r Fun in de herinnering van Amstelveense gamers voortleven als de ultieme speciaalzaak.

Een blijvende herinnering op Retro Mapper

Het retaillandschap is in de loop der jaren flink veranderd en fysieke speciaalzaken zoals deze zijn schaars geworden. Toch blijft de herinnering aan de unieke winkel van Bob boven de Blokker springlevend. Het was een plek waar passie, nostalgie en community op een bijzondere manier samenkwamen.